El rostro de Damiano palideció.
Sofía se quitó la pulsera.
No lo tomó.
“Usted prometió que la participación pública terminaría cuando cesara la amenaza”, dijo.
“Hice.”
“Entonces tómalo.”
“No.”
“Damiano.”
“No puedo.”
Su voz era áspera.
La mano de Sofía permaneció extendida entre ellos.
“¿Por qué?”
“Porque te quiero.”
El vestíbulo quedó en silencio.
Los guardias y el personal encontraron razones de urgencia para desaparecer.
Damiano se acercó.
“Te amé antes de comprender por qué tu voz me seguía a todas partes. Te amé cuando te presentaste ante cinco jefes y defendiste a tu hija. Te amé cuando te enfurecías conmigo por decisiones de las que tenía derecho a arrepentirme.”
Sus ojos se encontraron con los de ella.
“Te amé en el almacén cuando caminaste hacia un hombre que pretendía matarte porque Emma necesitaba que su madre fuera más valiente que su miedo.”
Los ojos de Sofía se llenaron de lágrimas.
“No sabes vivir fuera de la guerra.”
“No.”
“Confundes la protección con el amor.”
“Hice.”
“Tú tomas decisiones por los demás.”
“Estoy intentando parar.”
“Y cuando tienes miedo, te vuelves imposible.”
“Seguiré siendo imposible.”
Una lágrima se le escapó a Sofía.
Damiano lo tocó con el pulgar.
“No te pediré que te quedes porque me debas algo. No me aprovecharé del cariño de Emma. No compraré tu casa, no controlaré tu dinero ni pondré mi nombre por encima del tuyo.”
Su mano se cerró alrededor del anillo de oro.
“Pero si hay alguna parte de ti que me elige libremente, dedicaré el resto de mi vida a ser digno de esa elección.”
Sofía miró al hombre que gobernaba Nueva York.
Se presentó ante ella sin guardias, sin órdenes, sin poder de negociación.
Solo queda la esperanza.
—A veces todavía te tengo miedo —susurró.
“Lo sé.”
“Sigo enfadada por lo de Luca.”
“Lo sé.”
“No me convertiré en un objeto hermoso sentado a tu mesa.”
“Prefiero enfrentarme a otra bomba.”
A pesar de sí misma, se rió.
La expresión de Damiano se suavizó.
Sofía le tocó la cara.
“Esta vez tienes que preguntar correctamente.”
Se arrodilló en el centro del vestíbulo.
Emma apareció en lo alto de la escalera, mirando con ambas manos tapándose la boca.
Damiano alzó el sencillo anillo de oro.
“Sophia Bellini, ¿te casarías conmigo sin contrato, sin cláusula de alianza, ni ninguna otra razón que no sea mi amor por ti?”
Ella miró a Emma.
Su hija asintió enérgicamente.
Sofía volvió a mirar a Damiano.
“Sí.”
Cerró los ojos.
El alivio se reflejó en su rostro con tal intensidad que ella comprendió lo profundamente que había temido perderla.
Damiano deslizó el anillo en su dedo y se levantó.
Su beso comenzó suavemente.
Sofía lo abrazó por el cuello y lo atrajo hacia sí.
El beso se intensificó, lleno de toda la contención que ya no necesitaban.
Emma vitoreó desde la escalera.
Damiano apoyó su frente contra la de Sofía.
“Había planeado algo más privado.”
“Le propusiste matrimonio delante del personal de seguridad.”
“Han visto cosas peores.”
Seis meses después, la finca Moretti se alzaba bajo la luz del sol veraniego.
El rosal floreció en tonos rojos y blancos.
Marco caminaba sin bastón. Isabela permanecía a su lado, con la mano a menudo presionando el lugar bajo su chaqueta donde la bala casi le había alcanzado el corazón.
Kiara y Emma corrieron por el jardín vestidas con vestidos amarillos.
Las dos chicas se habían vuelto inseparables.
Emma le enseñó a Kiara códigos secretos mediante golpecitos.
Kiara le enseñó a Emma a dibujar.
En el estudio de Damiano colgaba un cuadro enmarcado junto al retrato de su padre. En él aparecían Marco, Damiano, Sophia, Isabella, Kiara y Emma de pie bajo un sol torcido.
El escritorio de caoba permaneció en la habitación.
Damiano ya no lo evitaba.
Sophia ordenó reforzar la parte inferior y modificar la rotación oficial de seguridad.
También había colocado una pequeña placa de latón en la esquina.
COMPRUEBE DEBAJO ANTES DE SENTARSE.
Damiano afirmó que fue una falta de respeto.
Nunca lo quitó.
Sofía no regresó a las tareas domésticas.
Se convirtió en directora de la Fundación Familiar Moretti, utilizando los bienes recuperados de Russo para financiar viviendas y asistencia legal para madres viudas amenazadas por deudas criminales.
Ella tenía su propia oficina.
Sus propios relatos.
Su propio personal.
Y la autoridad para decirle a Damiano cuando se equivocaba, autoridad que ejercía con frecuencia.
Su boda tuvo lugar en el jardín.
Los cinco profesores asistieron.
Y lo mismo pensaban todos los miembros de la familia.
Sophia vestía seda color marfil sin diamantes. El escudo de los Moretti descansaba sobre su cuello, no porque Damiano la hubiera colocado bajo su nombre, sino porque le había confiado la misma autoridad sobre él.
Emma llevaba los anillos.
Antes de que comenzara la ceremonia, ella tiró de la manga de Damiano.
Inmediatamente bajó la mirada.
“¿Qué es?”
Señaló hacia la mesita que había debajo de la pérgola.
“¿Has revisado debajo?”
Los invitados rieron.
Damiano no lo hizo.
Se agachó y revisó.
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