De los hombres de Russo entrando en su apartamento.
Emma susurraba bajo las lámparas de araña mientras los adultos poderosos ignoraban el peligro.
Ella extendió la mano.
“Entonces pregunta correctamente.”
Los ojos de Damiano se oscurecieron.
Se arrodilló sobre una rodilla.
El hombre más temido de Nueva York se arrodilló ante la mujer que una vez había limpiado su estudio.
“Sophia Bellini, ¿me permites interponer mi nombre entre tu hija y todos mis enemigos?”
Se le hizo un nudo en la garganta.
“Eso no es una propuesta.”
“Es la más honesta que poseo.”
Ella susurró: “Sí”.
Cuando regresaron al salón de baile, Damiano sostenía el antiguo anillo de Vivien.
Sofía lo detuvo.
“Ese no.”
Miró el diamante.
“No.”
Damiano se lo entregó a Tony.
Luego, se quitó un sencillo anillo de oro de una cadena que llevaba debajo de la camisa.
—De mi madre —dijo.
Se lo deslizó sobre el dedo de Sofía.
El anillo estaba caliente por el contacto con su piel.
Damiano se enfrentó a los cinco jefes.
“Sophia Bellini es ahora mi prometida esposa.”
La habitación cambió.
Los hombres que la habían mirado fijamente ahora estaban de pie.
Uno a uno, la reconocieron.
Vivien se abalanzó.
Se zafó de un guardia y metió la mano debajo de su abrigo.
Sofía vio el arma antes que nadie.
Empujó a Emma detrás de una columna de mármol.
Damiano se interpuso entre Sophia y Vivien justo cuando un disparo destrozó la lámpara de araña que colgaba sobre ellas.
Los cristales cayeron lloviendo por todo el salón de baile.
Los guardias redujeron a Vivien.
En medio de la confusión, las luces se apagaron.
Alguien gritó.
Sofía extendió la mano hacia Emma.
Su mano se cerró en el vacío.
“¡Emma!”
Las luces de emergencia se encendieron parpadeando.
El espacio detrás de la columna estaba vacío.
Una puerta lateral estaba abierta.
Damiano se giró al oír el grito de Sofía.
Su rostro cambió al ver el suelo vacío.
Tony agarró a un guardia herido cerca de la puerta.
“¿Dónde está el niño?”
El hombre sonrió a través de la sangre.
“Russo les envía saludos.”
Sofía corrió hacia él.
Damiano la sujetó por la cintura.
“¡Suéltame!”
—Se la llevó —dijo el guardia con voz ronca—. La niña para la familia de Marco. La criada para la alianza.
Un teléfono comenzó a sonar dentro de su abrigo.
Tony lo quitó.
La pantalla mostraba un vídeo en directo.
Emma estaba sentada atada a una silla junto a Isabella y Kiara.
Leonardo Russo estaba detrás de ellos.
Sonrió a la cámara.
—Tráiganme a Sofía —dijo—, o los niños morirán antes del amanecer.
Parte 3
“No.”
La respuesta de Damiano llenó el salón de baile.
El rostro de Russo permaneció en la pantalla del teléfono.
Sofía forcejeaba en los brazos de Damiano.
“Él tiene a Emma.”
“Lo sé.”
“Entonces déjame ir.”
Russo sonrió.
“Qué devoción por parte de una mujer que limpiaba tus pisos. Te has vuelto sentimental, Moretti.”
Damiano apretó con más fuerza el agarre alrededor de Sofía.
“¿Qué deseas?”
“Los libros de contabilidad de la alianza. Los contratos portuarios. Todas las cuentas que construyó tu padre.”
“Puedes quedártelos.”
Cinco jefes reaccionaron al mismo tiempo.
Damiano los ignoró.
La sonrisa de Russo se amplió.
“Y Sofía.”
“No.”
Sofía se giró en sus brazos.
“Damiano.”
“No.”
“Él la matará.”
“Los matará a ambos después del intercambio.”
“Entonces no haremos el intercambio a su manera.”
Sus ojos se encontraron con los de ella.
“No te acerques a él ni un segundo.”
“Me dijiste que yo decido los límites en lo que respecta a mi hija.”
“Esto no es un límite. Es un suicidio.”
“Es mi hijo.”
“Y tú eres la mujer que yo…”
Se detuvo.
La confesión inconclusa pendía entre ellos.
El corazón de Sofía se encogió.
—Dímelo después —susurró—. Cuando la traigamos a casa.
La voz de Russo se escuchó a través del teléfono.
“Tienes una hora.”
La llamada terminó.
Sofía miró la imagen congelada de Emma.
Su hija estaba asustada pero alerta.
Matilda yacía en el suelo junto a su silla.
Un ojo, ya operado, miraba hacia la cámara.
Sofía se inclinó más cerca.
“Repítelo.”
Tony reinició la grabación.
Russo cumplió su exigencia.
Detrás de él, sonó una campana de advertencia dos veces.
Entonces se oyó a lo lejos el claxon de un ferry.
Sofía miró las cartas de Luca esparcidas sobre la mesa de la alianza.
“El almacén.”
Damiano se giró.
“¿Qué?”
“La dirección que repitió Luca. Está cerca del canal de carga del East River. La bocina del ferry coincide.”
Marco dio un paso al frente.
“Russo sabe que encontramos la dirección.”
“Quiere que pensemos que es una trampa”, dijo Sofía. “Pero Emma nos está diciendo algo”.
Señaló la muñeca.
“A Matilda le falta el zapato izquierdo.”
Damiano frunció el ceño.
“Emma se quita un zapato cuando quiere que sepa que está fingiendo dormir. Es nuestra señal.”
Sophia reprodujo el vídeo.
Los dedos de Emma se movieron contra el brazo de la silla.
Tres toques.
Pausa.
Dos toques.
Pausa.
Tres.
—Número de habitación —dijo Sofía—. Tercer piso, segundo pasillo, tercera puerta.
Tony la miró fijamente.
“¿Lo aprendió de ti?”
“Usábamos los golpecitos cuando Luca gritaba. Se escondía en el armario. Tres golpecitos significaban que estaba a salvo. Dos significaban que debía esperar.”
El dolor se reflejó en el rostro de Damiano ante la naturalidad con la que ella lo describió.
Sofía se enderezó.
“Russo cree que tiene una hija aterrorizada. No sabe que ha estado sobreviviendo a adultos asustados durante toda su vida.”
Damiano puso ambas manos sobre la mesa.
“Nos acercamos desde la orilla del río.”
Marco negó con la cabeza.
“Él lo esperará.”
Sophia examinó los planes de servicio adjuntos a las cartas codificadas de Luca.
“Debajo de la plataforma de carga este hay un antiguo túnel de lavandería. Atlantic Crown lo utilizaba para trasladar mercancías durante las inspecciones.”
Todos los hombres se volvieron hacia ella.
Señaló una línea estrecha en el mapa descolorido.
“Mi marido se quejó de tener que cargar cajas por ahí. Dijo que el túnel se inundaba cada vez que llovía.”
Damiano estudió la ruta.
“Llovió toda la noche.”
“El nivel del agua podría subir”, advirtió Tony.
—Pero puede que Russo crea que es inservible —respondió Sofía.
Damiano la miró.
“Encontraste la entrada. Quédate aquí.”
“Soy la persona que Russo espera.”
“Por eso te quedas.”
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