Cuando terminó la grabación final, Sophia miró a Vivien.
“Creías que una criada no podía comprender lo que sucedía a su alrededor.”
Vivien levantó la barbilla.
“Sigues siendo una sirvienta que lleva el anillo de otra mujer.”
Sofía tocó el sencillo anillo de oro.
“Esto pertenecía a la madre de Damiano.”
La compostura de Vivien se hizo añicos.
Damiano dio un paso al frente.
“Mi anterior compromiso era un contrato entre familias. El anillo de Sophia es una promesa hecha por elección propia.”
Vivien miró a su padre.
“Ayúdame.”
Bajó la mirada.
Don Salvatore habló primero.
“Vivien Romano conspiró para asesinar a seis jefes y a sus lugartenientes. Ordenó la muerte de un informante, secuestró niños e intentó apoderarse de los bienes de la alianza.”
Uno a uno, los jefes criminales retiraron la protección a sus familias.
El padre de Vivien hizo lo mismo.
Ella los miró fijamente.
“No puedes dejarme sin nada.”
La voz de Sofía era suave.
“Intentaste dejar a mi hija sin madre.”
Damiano miró a Sofía.
“¿Qué quieres que haga?”
Todas las personas presentes en el salón de baile comprendieron la importancia de la pregunta.
La decisión era suya.
Vivien había matado a Luca.
Ella había amenazado a Emma.
Había golpeado a Sofía mientras su hijo observaba.
Damiano acabaría con su vida si Sofía se lo pidiera.
Sophia miró a Vivien durante un largo rato.
Luego le entregó la tableta a Don Salvatore.
“Las pruebas incluyen delitos financieros, secuestro y asesinato. Envíenlas a todas las autoridades que ella intentó sobornar.”
Vivien rió con voz temblorosa.
“¿Crees que la cárcel es justicia?”
“No.”
Sofía se acercó.
“La justicia consiste en saber que la mujer a la que menospreciaste como invisible eligió lo que te sucedió.”
Los ojos de Vivien ardían de odio.
Sofía no apartó la mirada.
“Vivirás lo suficiente para ver crecer a Emma. Leerás sobre su educación, su felicidad y todas las cosas buenas que no lograste destruir.”
Damiano hizo una señal a los guardias.
Se llevaron a Vivien.
Sus gritos la siguieron por el pasillo.
Sophia permaneció de pie hasta que se cerraron las puertas del salón de baile.
Entonces le fallaron las fuerzas.
Damiano la atrapó.
“Te tengo a ti.”
Cerró los ojos.
“¿Por cuánto tiempo?”
Su expresión cambió.
La participación pública había sido un acuerdo.
Russo había muerto.
La amenaza había terminado.
Sofía tenía derecho a marcharse.
Damiano la soltó lentamente.
“Mientras tú quieras.”
Marco sobrevivió.
Le extrajeron la bala que tenía debajo del hombro. La segunda se detuvo a menos de dos centímetros de su corazón.
Durante treinta y seis horas, Damiano permaneció sentado junto a su cama.
Sofía lo encontró allí al amanecer del segundo día.
Su camisa estaba arrugada. Su mandíbula estaba oscura por la barba incipiente. El crucifijo de plata de Marco descansaba en la palma de la mano de Damiano.
“Isabella está dormida con Kiara”, dijo Sofía.
Damiano asintió.
Deberías descansar.
“No.”
“No puedes ordenarle que despierte.”
“Lo sé.”
Sofía se sentó a su lado.
“Entonces, ¿por qué sigues aquí?”
“Porque cuando murió mi padre, Marco se sentó a mi lado hasta que recordé cómo respirar.”
Ella le cubrió la mano.
Damiano bajó la mirada hacia sus dedos entrelazados.
“Casi lo mato”, dijo.
“No lo hiciste.”
“Le creí a la grabación antes de preguntar por qué.”
“Resultaste herido.”
“Eso no es una excusa.”
“No.”
Él la miró.
“Nunca me pones excusas.”
“Ya tienes suficiente gente que lo hace.”
Una sonrisa cansada asomó a sus labios.
Los dedos de Marco se movieron.
Damiano se levantó tan rápido que la silla golpeó la pared.
Marco abrió los ojos.
Su mirada se posó en Damiano.
—Tienes un aspecto terrible —susurró.
Damiano se rió.
El sonido se transformó en algo peligrosamente parecido a un sollozo.
“No tienes permitido morir después de insultarme.”
Los ojos de Marco se dirigieron hacia Sofía.
“¿El niño?”
“A salvo”, dijo. “Los dos niños”.
“¿Isabela?”
“Esperando afuera.”
Marco cerró los ojos.
“Bien.”
Damiano se colocó el crucifijo sobre el pecho.
“Nunca me has traicionado.”
Marco levantó la vista.
“La bomba—”
“Fue plantada por un padre que intentaba salvar a su hija.”
“Tu padre no estaría de acuerdo.”
“Mi padre ha muerto.”
La voz de Damiano se suavizó.
“Y ya no voy a permitir que los muertos decidan cómo aman los vivos.”
Tres semanas después, Sophia hizo la maleta.
La amenaza inmediata había desaparecido. Vivien había sido acusada. La organización de Russo se había desmoronado. Las cartas de Luca y los testimonios de los hombres capturados confirmaron la veracidad de su muerte.
El colegio de Emma había reabierto sus puertas tras las vacaciones de primavera.
Sophia tenía suficiente dinero gracias al contrato de trabajo con Moretti para alquilar un apartamento mejor.
Ella dobló el último vestido.
Emma estaba sentada en la cama con Matilda en brazos.
¿Sabe el señor Moretti que nos vamos?
“No.”
“¿Por qué?”
“Porque necesito tomar la decisión antes de que me pida que me quede.”
Emma frunció el ceño.
“¿Quieres ir?”
Sofía miró hacia el jardín.
Damiano estaba de pie bajo la pérgola de rosas desnudas, hablando con Marco, que se apoyaba en un bastón mientras se recuperaba.
“No lo sé.”
Emma abrazó a su muñeca.
“Creo que el león se sentirá solo.”
El corazón de Sofía se encogió.
“Esa no es razón para quedarse.”
“No.”
Emma la miró.
“Pero amarlo podría serlo.”
Sofía miró fijamente a su hija.
“¿Quién dijo que lo amo?”
“Lo miras igual que la mamá Isabella mira al señor Marco.”
Los niños vieron las verdades que los adultos se esforzaron por ocultar.
Sofía cerró la maleta.
Ella lo bajó las escaleras.
Damiano la encontró en el vestíbulo.
Su mirada se posó en el equipaje.
Todo su ser quedó inmóvil.
“Te vas.”
“El contrato ha finalizado.”
“Sí.”
“Emma necesita una vida normal.”
“Sí.”
“Necesito un hogar que me pertenezca.”
“Compré el edificio de apartamentos en Queens.”
Los ojos de Sofía brillaron.
Damiano levantó una mano.
“No lo compré para ustedes. Lo compré porque Russo tenía una participación silenciosa. Ahora los inquilinos controlan la cooperativa.”
Su ira se fue atenuando a regañadientes.
Podrías habérmelo dicho.
“Estoy aprendiendo.”
Miró el anillo de oro que llevaba en el dedo.
“Debería devolver esto.”
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