“Sé que no estabas de acuerdo con esto.”
“No, no lo hice.”
“Puedes odiarme en privado.”
“Puede que te odie en público.”
Un tenue brillo apareció en sus ojos.
—Pero esta noche —murmuró—, estarás a mi lado.
Sophia miró al otro lado de la sala a los hombres que minutos antes habían estado dispuestos a condenarla.
Luego bajó la mirada hacia Emma.
Su hija tocó la cresta de ónix y susurró: “¿Significa esto que estamos a salvo?”.
Damiano respondió antes de que Sofía pudiera hacerlo.
“Significa que cualquiera que quiera hacerte daño tendrá que pasar por mí.”
Miró a Sofía.
No vio ningún coqueteo en su rostro.
Sin propiedad.
Solo una promesa hecha por un hombre que comprendió que su palabra podría ser la última barrera entre su hijo y la muerte.
Sofía levantó la barbilla.
“Entonces más vale que seas difícil de atravesar.”
La mano de Damiano se apoyó con más firmeza en su espalda.
“Nadie lo ha logrado todavía.”
Parte 2
Sophia se despertó a la mañana siguiente en una habitación más grande que todo su apartamento.
Durante varios segundos de desorientación, no recordaba dónde estaba.
Entonces vio el escudo de armas de Moretti sobre la mesita de noche.
La noche anterior volvía a mi mente en fragmentos.
La luz parpadeante.
La bomba.
Cinco profesores haciendo una reverencia a Emma.
Damiano atando el anillo de sello familiar alrededor del cuello de Sofía.
Se incorporó rápidamente.
La cama junto a ella estaba vacía. Emma se había quedado dormida acurrucada contra su pecho, aún abrazando a Matilda. Ahora las mantas estaban apartadas y la puerta del dormitorio estaba abierta.
El pánico se apoderó de Sofía.
Corrió hacia el pasillo.
Dos guardias estaban de pie en el extremo opuesto.
“¿Dónde está mi hija?”
Uno de ellos señaló hacia el comedor.
Sofía entró sin llamar.
Damiano estaba sentado a la cabecera de una mesa larga leyendo un periódico. Vestía una camisa blanca con las mangas remangadas y no llevaba chaqueta.
Emma estaba sentada a su derecha, comiendo panqueques con forma de estrella.
Una Matilda reparada descansaba junto a su plato.
Se habían reemplazado ambos ojales de botón.
Sofía se detuvo.
Emma sonrió.
“El señor Moretti la curó.”
Damiano no levantó la vista del periódico.
“La costura estaba dañada.”
—¿Sabes coser? —preguntó Sofía.
“No.”
Las suturas en el estómago de Matilda eran irregulares pero seguras.
Emma susurró en voz alta: “Se apuñaló el dedo”.
Damiano bajó el periódico.
“Fue un error táctico.”
Sofía casi se echó a reír.
El sonido la sorprendió tanto que lo disimuló con una tos.
La mirada de Damiano recorrió su cabello suelto y la túnica prestada que ella se había puesto. Por un instante de silencio, algo desconocido apareció en su expresión.
Luego dobló el periódico.
“Siéntate. No has comido.”
“Necesito regresar a mi apartamento.”
“No.”
La diversión de Sofía desapareció.
“Dijiste que podía negarme a imponer restricciones innecesarias.”
“Es necesario regresar a casa mientras los hombres de Russo podrían estar esperando afuera.”
“Necesito ropa. Emma necesita sus libros escolares. Necesito hablar con mi casero.”
“Sus pertenencias serán recogidas.”
“¿Por quién?”
“Personas que no serán fusiladas por llevarlas consigo.”
“No quiero que extraños registren mi casa.”
Damiano miró a Emma.
“Termina tu desayuno en la cocina, piccola.”
Emma recogió a Matilda y su plato.
Un guardia la escoltó a la salida.
En el instante en que se cerró la puerta, Sofía se encontró frente a Damiano.
“No puedes desestimar a mi hija porque no te gusten mis preguntas.”
“La despedí porque la respuesta la asustaría.”
“Entonces, asústame.”
“Entraron en su apartamento anoche.”
La ira de Sofía se congeló.
“¿Qué?”
“Mis hombres encontraron la cerradura rota. Los cajones vacíos. Los colchones cortados. Alguien buscaba pruebas de lo que Emma había visto.”
Sofía se aferró al respaldo de una silla.
¿Se llevaron algo?
“Aún no lo sabemos.”
“Las fotografías de mi marido.”
“Recuperamos los marcos.”
“La caja azul de mi armario.”
“¿Joyas?”
“Letras.”
“¿De tu marido?”
“Sí.”
Damiano la estudió.
“Haré que te los traigan intactos.”
Sofía se sentó porque sus piernas se habían debilitado.
“Vivien sabía dónde vivíamos.”
“Tenía acceso a los expedientes del personal.”
“Entonces no podemos confiar en nadie en esta casa.”
“No.”
Su aceptación la asustó.
Damiano le acercó una taza de café.
“Usted permanecerá en el ala familiar. El personal asignado aquí lleva conmigo más de una década.”
“Marco estuvo contigo quince años.”
Las palabras se me escaparon.
El rostro de Damiano se endureció.
Sofía se arrepintió inmediatamente.
“Lo siento.”
“No te preocupes. Tienes razón.”
“¿Era él?”
Damiano permaneció en silencio por un momento.
“Él colocó el dispositivo.”
Sofía se quedó mirando.
“Pero Emma dijo que estaba llorando.”
“Su esposa y su hija fueron secuestradas. Russo lo obligó.”
“¿Y le crees?”
“Yo vi la prueba.”
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