El rostro de Damiano reflejaba tristeza.
“Ofreció información sobre las rutas marítimas de Russo.”
“¿Y pidió protección?”
“Sí.”
“Te negaste.”
“Ya había vendido la misma información a otras dos familias. Creí que estaba tendiendo una trampa.”
“Murió seis días después.”
“Lo sé.”
“Sabías quién lo mató.”
“Lo sospechaba.”
“¿Y me contrataste para trabajar en esta casa sin avisarme?”
“Presentaste la solicitud con tu apellido de soltera. No te reconocí hasta que realicé la investigación de antecedentes.”
“Pero me reconociste antes de contratarme.”
“Sí.”
“¿Por qué?”
“Porque los hombres de Russo te estaban vigilando.”
Sofía lo miró fijamente.
“Te traje aquí porque esta finca era más segura que tu apartamento.”
“Nunca me lo dijiste.”
“No me habrías creído.”
“No me diste la oportunidad.”
“No.”
La admisión silenciosa dolió más que cualquier defensa.
“Tú decidiste qué era lo mejor para mí porque tenías el poder.”
“Sí.”
“Me viste limpiar tu casa sabiendo que mi marido había muerto en una guerra que yo no comprendía.”
“Pensé que mantenerte cerca te protegería.”
“¿Alguna vez investigaste su muerte?”
“Hice.”
“¿Y?”
“Russo lo ordenó.”
La habitación se inclinó.
Sofía se aferró a la mesa.
“¿Luca no fue asesinado por deudas de juego?”
“No.”
“¿Por qué vinieron los hombres de Russo a nuestro apartamento?”
“Creían que Luca había ocultado copias de los registros de envío.”
“Las cartas.”
Damiano frunció el ceño.
“¿Qué letras?”
Sofía se levantó rápidamente.
“La caja azul. Luca me escribió durante el último mes de su vida. Pensé que eran disculpas.”
“¿Dónde está ahora?”
“Tus hombres lo recuperaron.”
Damiano llamó a seguridad.
La caja azul llegó diez minutos después.
Sofía lo abrió con manos temblorosas.
Las cartas eran normales al principio.
Arrepentirse.
Promete convertirse en un mejor esposo.
Instrucciones sobre la escuela de Emma.
Entonces Damiano se fijó en unos pequeños números escritos debajo de las fechas.
“Códigos de contenedor”, dijo.
Sofía lo miró.
“Luca me ocultó las pruebas en cartas.”
Damiano dispuso las páginas sobre la mesa.
Los códigos correspondían a envíos, transferencias bancarias y una propiedad cerca del paseo marítimo del Bronx.
Una dirección repetida tres veces.
Un almacén de municiones abandonado.
“Los encontramos”, dijo Damiano.
“¿Isabella y Kiara?”
“Probablemente.”
Sofía observó la letra de Luca.
Su difunto esposo había mentido, apostado y la había puesto en peligro.
Pero en las últimas semanas de su vida, había intentado dejar tras de sí suficiente verdad para protegerla.
Damiano se cubrió la mano.
“Lo siento.”
Ella se apartó.
“Eso no cambia lo que hiciste.”
“No.”
“No esperes mi perdón porque me salvaste de un peligro que nunca me explicaste.”
“Yo no.”
“¿Entonces por qué me miras así?”
“Porque sientes dolor y yo no puedo solucionarlo.”
“No se puede arreglar todo.”
“Lo sé.”
“¿Tú?”
Su rostro se tensó.
Sofía recogió las cartas.
“Necesito estar solo.”
Damiano se hizo a un lado.
Él no la detuvo.
Esa contención atenuó su ira más de lo que lo habría hecho la fuerza.
A medianoche, lo encontró fuera del dormitorio de Emma.
Estaba sentado en una silla junto a la puerta, con una pistola sobre la mesa y un libro abierto en su regazo.
—¿La vigilas tú mismo? —preguntó Sofía.
“Esta noche.”
“¿Por qué?”
“Porque Russo sabe que esta dirección puede llevarnos hasta él. Puede que intente contactar con la persona que la encontró.”
“A mí.”
“Sí.”
Se apoyó contra la pared.
“Deberías estar preparando a tus hombres.”
“Soy.”
“No puedes estar en dos sitios a la vez.”
“No.”
El cansancio que se reflejaba en sus ojos le recordó que no había dormido desde el atentado con bomba.
Sofía se sentó en la silla de enfrente.
Durante varios minutos, ninguno de los dos habló.
Entonces Damiano dijo: “Mi madre sabía lo que era mi padre”.
Sofía esperó.
“Ella se convenció de que su poder nos mantenía a salvo. Cuando él murió, encontré cartas que ella había escrito pero que nunca envió. Le tuvo miedo durante la mayor parte de su matrimonio.”
Sofía lo miró.
“¿Por qué me lo dices?”
“Porque cuando dijiste que yo decido por la gente porque tengo poder, escuché la voz de mi padre en la mía.”
Sus dedos se apretaron alrededor del libro cerrado.
“No quiero que Emma crezca con miedo al hombre que vigila su puerta.”
“Ella no te tiene miedo.”
“¿Y tú?”
Sofía reflexionó sobre la pregunta.
“Sí.”
Damiano no apartó la mirada.
“Bien.”
Ella frunció el ceño.
“¿Bien?”
“El miedo puede impedir que confíes en mí antes de que me lo merezca.”
La respuesta tocó algo muy profundo en su interior.
Ella había conocido a hombres que exigían confianza como pago por simples gestos de amabilidad.
Damiano parecía dispuesto a ganarse lo que podría haber exigido.
Sofía se dejó caer en la silla junto a él.
“Sigo enfadado.”
“Deberías estarlo.”
“Puede que siga enfadado durante mucho tiempo.”
“Puedo esperar.”
Su voz tenía un segundo significado.
Ella lo sintió.
Él también.
El pasillo parecía estrecharse a su alrededor.
La mirada de Damiano se posó en sus labios.
La respiración de Sofía cambió.
Levantó una mano lentamente, dándole tiempo para negarse, y le apartó un mechón de pelo de la cara, colocándolo detrás de la oreja.
Sus dedos rozaron su mejilla.
El contacto era prácticamente inexistente.
Ardía.
Sofía cerró los ojos.
Damiano se inclinó más cerca.
La puerta del dormitorio de Emma se abrió.
Se separaron al instante.
Emma estaba parada en el umbral frotándose los ojos.
“¿Señor Moretti?”
“¿Sí?”
“Tuve una pesadilla.”
Damiano se levantó.
“¿Qué pasó?”
“La casa se rompió.”
Se agachó frente a ella.
“La casa sigue en pie.”
“Lo prometiste.”
“Hice.”
Emma miró a Sofía.
“¿Puede contar la historia del león?”
Sofía parpadeó.
“¿Qué historia de leones?”
“Se lo inventó ayer.”
La expresión de Damiano se tornó casi avergonzada.
Sofía cruzó los brazos.
“Me gustaría escuchar la historia del león.”
Veinte minutos después, Emma dormía entre ellos mientras Damiano describía a un león que custodiaba un jardín pero no sabía cómo entrar en él.
El león asustaba a todo aquel que se acercaba.
Entonces, un pajarito construyó un nido encima de su lugar para dormir y le enseñó que proteger algo no era lo mismo que pertenecerle.
Emma se quedó dormida antes del final.
Sofía no lo hizo.
Damiano tampoco.
A la tarde siguiente, los cinco profesores se reunieron de nuevo en la finca Moretti.
Esta vez, Sofía entró en la sala de la alianza junto a Damiano, en lugar de hacerlo por la puerta de servicio.
Llevaba un vestido verde oscuro elegido por una tía Moretti mayor, quien insistía en que ese color hacía que sus ojos parecieran feroces. El escudo de ónix seguía colgado de su cuello.
Los susurros la seguían.
Damiano la condujo hasta la silla que estaba a su derecha.
Don Bianchi frunció el ceño.
“¿Los empleados domésticos ahora asisten al consejo?”
“Sophia es la razón por la que tenemos la ubicación de Russo”, respondió Damiano.
“Encontró una carta.”
“Ella reconoció lo que todos los hombres capacitados en esta sala pasaron por alto.”
Bianchi miró a Sofía.
“¿Y qué eres exactamente ahora?”
La pregunta tenía como objetivo humillarla.
Antes de que Sofía pudiera responder, las puertas del salón de baile se abrieron.
Vivien entró.
Ella vestía de blanco.
Su cabello oscuro estaba elegantemente recogido bajo un peine enjoyado, y el anillo de compromiso de Damiano brillaba en su mano izquierda.
Todos los guardias presentes en la sala intentaron sacar un arma.
Vivien se detuvo.
Sus ojos se llenaron de lágrimas cuidadosamente contenidas.
“Damiano.”
Se levantó.
“¿Dónde has estado?”
“Me secuestraron.”
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