Básicamente, yo estaba cavando mientras él me daba instrucciones sentado en una silla de jardín.
Una vez plantado el árbol, apisonó la tierra con el zapato y colocó una mano sobre el delgado tronco.
“Dale tiempo”, me dijo. “Te sorprenderá”.
Dean falleció cuatro meses después.
El árbol no produjo nada durante los dos primeros años.
Una vez estuve a punto de quitármelo, porque me dolía demasiado incluso mirarlo.
Entonces, una primavera, floreció.
El otoño siguiente me regaló más de una docena de manzanas.
Los conté todos.
Una vez maduro, el árbol producía más fruta de la que yo jamás podría consumir.
Preparé pasteles, compota de frutas y sidra.
Llenaba bolsas de papel para los vecinos y llevaba cajas al trabajo.
Los niños del barrio venían a tocar a mi puerta para preguntar si podían elegir uno.
Siempre he dicho que sí.
El árbol se había convertido en una parte integral del vecindario.
También fue uno de los últimos seres vivos a los que Dean había tocado.
Todo cambió cuando Ryan se mudó a la casa de al lado.
Llegó en marzo, conduciendo un todoterreno negro y con gafas de sol, a pesar del cielo nublado.
Durante la primera semana, sustituyó al buzón.
La segunda semana, quitó todas las flores de su jardín y las sustituyó por grava blanca.
En la tercera semana, llamó a mi puerta.
Tenía una cesta de ropa sucia en las manos cuando la abrí.
” Puedo ayudarle ? ”
Miró detrás de mí, hacia el jardín.
“Me llamo Ryan. Soy tu vecino.”
“Me llamo Sloane. Encantada de conocerte.”
Respondió bruscamente: “Sí, te conozco”.
Algo de esa respuesta me inquietó.
Señaló la valla.
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