Al llegar a la cuarta tienda, vi cómo Hazel se encogía sobre sí misma, con los hombros encogidos hacia las orejas, tal como había sucedido en el funeral de Mason.

Me esforcé por mantener la voz alegre.

“Hay un sitio más. El bonito de la calle Maple.”

“Mamá.”

“Solo una más, cariño.”

El viejo apodo casi se me escapa, pero lo corregí antes de que pudiera herirla. Esa palabra pertenecía a Mason. Solo a Mason.

En el escaparate de la boutique Maple había un vestido que ya me había imaginado puesto en ella. Color marfil, suave, romántico. Hazel se quedó un buen rato frente al cristal antes de preguntar, con una voz que no había oído en un año: “¿Puedo probarme el del escaparate?”.

La vendedora la miró lentamente de arriba abajo, con la boca apretada.

“Eso no te va a funcionar, cariño. Eres demasiado grande.”

Eso fue todo. Ni una pizca de amabilidad. Ni una disculpa.

Hazel no lloró. No protestó. Simplemente se dio la vuelta, salió por la puerta y se subió al asiento del copiloto de mi coche. La seguí, con las manos temblorosas alrededor de las llaves.

“Hazel, lo siento mucho. Voy a volver adentro y…”

“Por favor, conduzca.”

“Cariño-“

“Por favor. Solo conduce.”

Se quedó mirando al frente todo el camino a casa. Yo no dejaba de mirarla, esperando que se derrumbara, que llorara, que hiciera cualquier cosa. Pero no pasó nada. Eso me asustó más que si hubiera sollozado.

Entró en la casa, subió las escaleras y cerró la puerta de su habitación. Oí el clic de la cerradura.

Fui tras ella. Me senté en la alfombra fuera de su habitación con la espalda apoyada en la puerta.

“Hazel. Abre la puerta. Por favor.”

“No voy a ir al baile de graduación, mamá.”

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