El capitán Morel, que había participado en la búsqueda inicial cinco años antes, abrió la mochila con guantes. Dentro encontró una botella de metal abollada, restos de comida en una bolsa, un mapa arrugado… y algo que le heló la sangre: el cuaderno azul de Clara, reconocido por todos durante la investigación.
La presión mediática regresó con fuerza. Se alertó a la familia y periodistas de ambos lados de la frontera invadieron las carreteras de acceso. Pero la montaña no estaba dispuesta a dar respuestas tan fácilmente.
La grieta donde se encontró la mochila tenía apenas cincuenta centímetros de ancho, pero se extendía varios metros de profundidad y a mayor altura. Según los expertos, es posible que Julián intentara descender desde un punto cercano en busca de un atajo o refugio, y quedara atrapado.
El capitán Morel, sin embargo, no estaba convencido. Algo no cuadraba: la mochila apenas presentaba daños, sin señales de una caída desde gran altura. Además, había una marca de bolígrafo en el mapa que no estaba allí cuando se examinaron las copias cinco años antes.
—Esto no cuadra —susurró Morel a uno de los técnicos—. Si Julián escribió esto después de perderse… tenemos que averiguar por qué.
La reapertura de la investigación se convirtió en un enigma. Y lo que el equipo descubrió al día siguiente, profundizando en la cuestión, cambió por completo la interpretación del caso.
Los rescatistas iniciaron el descenso al amanecer. Instalaron cuerdas, anclajes y sensores térmicos. La grieta era estrecha y húmeda, y cada metro parecía engullir la luz. El sonido del viento se desvaneció a medida que descendían, reemplazado por un profundo silencio, como si el aire hubiera estado atrapado allí durante siglos.
A ocho metros de distancia, encontraron la primera pista importante: un trozo de tela roja, quizás parte del cortavientos de Julián. Estaba rasgado, pero no por una caída repentina; más bien, parecía haber sido rasgado intencionalmente, como una señal o un símbolo.
“Fue una decisión deliberada”, dijo Morel. “Julián quería dejar huella”.
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