“Llevo doce años esperando a que me lo pidas.”
La cabina volvió a temblar. Cayó polvo del techo. Afuera, se oyeron crujir ramas, aunque no soplaba un viento lo suficientemente fuerte como para romperlas. El zumbido en lo alto se intensificó, grave y antinatural, como un trueno atrapado en una máquina.
La tía June abrió de golpe una trampilla que había debajo de una alfombra.
“Mover.”
Mamá me empujó primero.
Las escaleras eran estrechas y metálicas, y descendían hacia la oscuridad. Tropecé, me agarré a la barandilla y miré hacia atrás justo cuando una luz blanco-azulada barría las ventanas de la cabina que estaba sobre nosotros.
“¡Mamá!”
“Estoy justo detrás de ti.”
Cerró la trampilla de golpe.
Abajo, el túnel olía a piedra mojada y electricidad vieja. La tía June encendió una linterna roja y nos guió por un pasadizo apenas lo suficientemente ancho para dos personas. El zumbido se desvaneció tras nosotros, pero el pulso me retumbaba en los oídos.
—Dime —dije.
Mamá no contestó.
“Dímelo ahora.”
Ella se detuvo.
Esa noche, por primera vez, parecía menos una capitana y más una mujer que había cargado con demasiado peso durante demasiados años.
«Elias Voss formaba parte de Ghostwing», dijo. «Era brillante. Peligroso. Encantador cuando quería. Creía que la tecnología no debía ser destruida. Creía que quien controlara la invisibilidad controlaría el siglo siguiente».
“¿Y te casaste con él?”
Su rostro se tensó.
“No. Lo amé antes de comprender en qué podía convertirse la ambición.”
Esa respuesta dolió más que un simple sí.
“Dijiste que murió.”
“Yo creía que sí.”
“¿Pero él es mi padre?”
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
“Sí.”
El túnel parecía inclinarse a mi alrededor.
Quería enfadarme. Quizás lo estaba. Pero el miedo era más fuerte. La confusión, aún más. Toda mi vida había cambiado en una sola frase, y no había tiempo para asimilarla.
La tía June volvió a llamar: “Rachel, menos confesión, más emotividad”.
Seguimos adelante.
El túnel desembocaba en lo que parecía un antiguo refugio antitormentas bajo un cobertizo independiente, a ochocientos metros de la cabaña. La tía June tenía una vieja camioneta escondida allí, cubierta con una lona. Le arrojó las llaves a mamá.
“El localizador de Carter emitió una señal”, dijo la tía June. “Antes de que lo atraparan, activó un código de emergencia antiguo. Está en Raven Mesa”.
Mamá se quedó quieta.
“Pensaba que esas instalaciones estaban selladas.”
“Fue.”
“¿Qué es Raven Mesa?”, pregunté.
Mamá abrió la puerta del camión.
“El lugar donde nació Ghostwing.”
Condujimos durante toda la noche.
La tía June nos acompañó, sentada en el asiento del copiloto con la caja metálica en el regazo y un auricular de radio en una oreja. Mamá conducía como si se supiera de memoria todas las carreteras de Estados Unidos. Yo iba sentada atrás, agarrando el cinturón de seguridad con ambas manos mientras la lluvia golpeaba el parabrisas.
Durante casi veinte minutos nadie habló.
Entonces la tía June dijo: “El tráfico aéreo es indetectable sobre el corredor norte”.
La mandíbula de mamá se tensó.
“Lo está probando.”
“O presumir.”
“Voss nunca hizo nada por una sola razón.”
Me incliné hacia adelante.
“¿Qué quiere de mí?”
Los ojos de mamá se encontraron con los míos en el espejo retrovisor.
“La primera interfaz de Ghostwing se diseñó pensando en los pilotos. Necesitaba reflejos, reconocimiento de patrones e instinto espacial. Voss la llevó más allá. Demasiado lejos. Quería que el sistema respondiera directamente al sistema nervioso humano.”
“Eso no me explica.”
Ella volvió a mirar la carretera.
“Cuando estaba embarazada de ti, estuve expuesta a parte del sistema durante el sabotaje final. No era radiación. No era veneno. Era un patrón de señales. Una huella neuronal. No sabíamos qué significaba. Después de tu nacimiento, el sistema respondió a tu actividad cerebral en una prueba pasiva.”
La miré fijamente.
“Yo era un bebé.”
“Lo sé.”
“¿Así que lo cerraron?”
«Lo cerré», dijo. «Destruí el núcleo y enterré la investigación. Voss intentó detenerme. Su avión se estrelló durante la extracción. Carter sobrevivió porque decidí sacarlo antes de perseguir a Voss».
“Y ahora Voss me quiere porque…”
“Porque si reconstruye a Ghostwing, es posible que aún necesite la llave viviente.”
La llave viviente.
Me recosté lentamente.
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