PARTE 1

Tenía veintidós años, estaba agotada y desesperada cuando acepté el trabajo más extraño de mi vida.

Durante el día, asistía a clases en la universidad. Por la noche, reponía estantes en un supermercado. Cada momento libre lo dedicaba a ayudar a mi madre a cuidar de mi hermano menor, Noah.

Noah solo tenía catorce años, pero los hospitales ya formaban parte de su infancia. Sus tratamientos costaban más de lo que podíamos pagar, y cada factura que llegaba parecía más elevada que la anterior.

Mi madre nunca se quejó. Trabajaba turnos dobles como auxiliar de enfermería y aun así sonreía cada vez que Noah tenía miedo.

Pero vi la verdad.

Vi las facturas impagadas sobre la mesa de la cocina. La vi llorando en silencio después de medianoche. Vi el miedo que intentaba ocultarnos a los dos.

Un jueves lluvioso, llegó otra factura del hospital.

Mi madre lo miró fijamente durante un buen rato, luego lo dobló y lo colocó debajo de los demás.

Esa noche, busqué en internet todos los trabajos ocasionales que pude encontrar.

Paseo de perros. Clases particulares. Limpieza de casas.

Entonces, un anuncio me llamó la atención.

Se busca mujer joven, de entre 20 y 25 años, para acompañar a un veterano anciano ciego los domingos. Remuneración generosa. Debe estar dispuesta a ser su compañera.

Al principio, pensé que era una estafa.

Luego leí más.

La nieta del veterano ya no lo visitaba. Su familia quería que se sintiera querido en sus últimos años. La persona contratada fingiría ser su nieta.

Me pareció mal.

Casi cruel.

Estuve a punto de cerrar la página.

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